Oud-wereldrecordhoudster en politica Mieke Sterk overleed op tachtigjarige leeftijd.
Den Haag, woensdag, 28 oktober 2026. Eergisteren overleed Mieke Sterk. De hordeloopster hield in 1968 een dag lang het wereldrecord. Ze kortte haar olympische kleding brutaal in en vocht later in de Tweede Kamer voor kwetsbaren.
flitsende start vanuit amsterdam en de duinen
Den Haag en de rest van Nederland nemen afscheid van een markante verschijning [1][2]. Mieke Sterk begon haar loopbaan in 1963 na een loopwedstrijd op het strand [2]. Vanaf 1967 trainde coach Wil Westphal haar [1][2]. De voorbereiding op het mondiale podium vroeg keihard werken in Noord-Holland [1]. De estafetteploeg kwam elke vrijdagavond bijeen in de Amsterdamse Oude RAI [1]. Zaterdags en zondags renden de atletes door de duinen en over het strand bij het CIOS in Overveen [1]. Die inspanning betaalde zich uit tijdens de Olympische Spelen van 1968 in Mexico-Stad [1][2]. De officiële lange teamrok vond Sterk maar ‘bejaarde tuttenkleren’, dus zette ze er brutaal de schaar in [1]. Op de sintelbaan evenaarde ze samen met Wilma van den Berg, Truus Hennipman en Corrie Bakker het wereldrecord op de 4 x 100 meter met een tijd van 43,4 seconden [1][2]. Het viertal had dit mondiale toptijdrecord exact één dag in handen en pakte een vierde plek in de finale [1][2].
principes op de baan en juridische strijd
Sterk zette sport nooit boven haar geweten [1]. In 1969 weigerde ze een startbewijs voor het EK atletiek in Athene [1]. Ze weigerde te rennen onder het dictatoriale Griekse kolonelsregime [1]. Sporten voor haar plezier terwijl mensen vlakbij werden gemarteld, weigerde ze principieel [1]. Ze geloofde heilig in de kracht van een sportboycot [1]. Ook binnen de eigen landsgrenzen ging ze het gevecht aan [1]. In 1976 vocht ze een pittig juridisch conflict uit met sportkoepel NOC [1]. Voor haar sportieve prestaties ontving de sprintster het prestigieuze Unie Erekruis van de Atletiekunie [2]. Haar toptijden logen er niet om: 11,6 seconden op de 100 meter sprint, 23,5 seconden op de 200 meter en 13,2 seconden op de 100 meter horden [2].
van de sintelbaan naar het binnenhof
Na haar topsportcarrière koos Sterk resoluut voor de maatschappij [2]. Ze werkte met randgroepjongeren, jonge asielzoekers en mensen met een verstandelijke beperking [2]. Felix Rottenberg zag haar talent en haalde haar naar de politieke arena van Den Haag [1]. Tussen 1994 en 1998 zat ze namens de PvdA in de Tweede Kamer [1][2]. Ze beet zich daar vast in portefeuilles als sport, gehandicaptenzorg en defensiepersoneel [1]. Daarmee liet ze zien dat sporters ook maatschappelijk een stempel kunnen drukken [1][2]. Mieke Sterk overleed op tachtigjarige leeftijd, zoals maandag 26 oktober 2026 bekend werd [1]. Ze laat een erfenis na van pure daadkracht en een duidelijke boodschap: principes gooi je nooit te grabbel [1][2].