Klimaatverandering eist inmiddels evenveel levens als dodelijke infectieziekten.
Londen, woensdag, 28 oktober 2026. Extreme hitte doodt jaarlijks ruim een half miljoen mensen. Wetenschappers eisen nu officieel de noodtoestand uit te roepen voor deze stille gezondheidscrisis.
Hittegolf eist wereldwijd zijn tol
In het Verenigd Koninkrijk brachten onderzoekers van University College London deze week alarmerend nieuws naar buiten [6]. Het nieuwste Lancet Countdown-rapport verscheen eind oktober 2026 [3][6]. Tussen 2016 en 2023 bezweken jaarlijks gemiddeld 540.800 personen aan extreme temperaturen [2][6]. Menselijke opwarming veroorzaakte 68 procent van die sterfgevallen [2][3]. In het piekjaar 2023 liep het aantal hittedoden op tot 710.000 [1][2]. Zonder klimaatverandering lag dat aantal rond de 200.000 [2]. De dodentol door hittestress nadert nu het niveau van infectieziekten zoals malaria en hiv [GPT]. Voor Nederlanders klinkt dit wellicht als een ver-van-mijn-bedshow. Toch raken tropische zomers ook onze kwetsbare ouderen en oververhitte binnensteden direct [GPT].
Mondiale economie zweet peentjes
De thermometer sloopt niet alleen levens, maar raakt ook de portemonnee. In 2025 kostte extreme hitte de wereldeconomie US$ 1,07 biljoen aan gemiste inkomsten [1][2]. Werknemers verloren vorig jaar samen 573 miljard potentiële werkuren [3]. Droogte sloeg eveneens hard toe. Vorig jaar kampte bijna 52 procent van het aardoppervlak minstens een maand lang met ernstige droogte [1][4][5][6]. Dit ontwricht wereldwijde oogsten en voedselketens [1][3]. De Nederlandse consument merkt dat rechtstreeks bij de kassa in de supermarkt via duurdere koffie, olijfolie en groenten [GPT].
Oproep tot officiële noodtoestand
Vrijwel 150 internationale wetenschappers eisen actie van de Verenigde Naties en de Wereldgezondheidsorganisatie [2][3]. Zij willen dat de autoriteiten klimaatverandering officieel uitroepen tot een wereldwijde noodtoestand voor de volksgezondheid [2][3]. De uitstootplannen blijven intussen botsen met de realiteit. Grote energieconcerns plannen tegen 2040 nog altijd 150 procent meer fossiele brandstoffen op te pompen dan het klimaatakkoord van Parijs toestaat [1][2][6]. Goedbedoelde waarschuwingen lossen niets op zonder beleid. Zonder ingrijpen verandert ook onze vertrouwde Nederlandse zomer binnenkort in een permanent medisch risico [GPT].