Zuid-Korea verslaat Duitsland en Japan dankzij een enorme explosie in de chipverkoop.
Seoel, zondag, 25 oktober 2026. Zuid-Korea boekte een recordoverschot van 116,63 miljard dollar. Dure computerchips verslaan de gezamenlijke export van Duitsland en Japan. Toch waarschuwen economen voor gevaarlijke scheefgroei door deze eenzijdige afhankelijkheid.
Historische cijfers door dure geheugenchips
De cijfers liegen er niet om [GPT]. Zuid-Korea boekte in het tweede kwartaal van 2026 een overschot op de lopende rekening van $116,63 miljard [1][2]. Daarmee liet het land traditionele zwaargewichten Duitsland met $52,28 miljard en Japan met $50,62 miljard achter zich [1][2]. Samen kwamen die twee landen uit op 102.9 miljard dollar [1][2]. Het Koreaanse overschot lag daarmee 13.73 miljard dollar hoger [2]. Alleen China bleef groter met $193,72 miljard [1][2]. Vergelijkbare cijfers bestaan sinds begin 1996 en nooit eerder won Zuid-Korea deze tweestrijd [2]. De reden achter dit succes is simpel: torenhoge prijzen voor geheugenchips door de wereldwijde honger naar kunstmatige intelligentie [1][3]. Volgens het ministerie van data en statistiek explodeerde de chipuitvoer in het tweede kwartaal met 181,6 procent naar $113,89 miljard [2]. In het derde kwartaal van 2026 volgde nog eens een stijging van 218,7 procent tot $148,02 miljard [1][3].
Risico voor de consument en hevige concurrentie
Voor de markt en de gewone koper betekent deze chipprijzengekte directe gevolgen in de portemonnee [GPT]. Fabrikanten rekenen die duurdere componenten immers vrolijk door in apparaten zoals snellere telefoons, servers en laptops [GPT]. Toch waarschuwen deskundigen voor overmoed [1][3]. Professor Yang Jun-seok van de Katholieke Universiteit van Korea wijst erop dat de winst puur drijft op hoge prijzen en niet op grotere volumes [1][3]. Wanneer de vraag naar kunstmatige intelligentie onverwachts afkoelt, krijgt de Zuid-Koreaanse economie direct een flinke klap [1][3]. Bovendien slapen buitenlandse rivalen niet [1][3]. Kim Kwang-seok van het Koreaans instituut voor economisch en industrieel onderzoek benadrukt dat de Verenigde Staten inzetten op chipproducent Micron en China op branchegenoot CXMT [3]. Verliest Zuid-Korea terrein aan deze partijen, dan verdampt die riante voorsprong razendsnel [3].
Grote kloof op de eigen arbeidsmarkt
De Bank van Korea en het Internationaal Monetair Fonds ramen het overschot voor heel 2026 op $421,946 miljard, een recordbrekende ratio van 18,8 procent van het bruto binnenlands product [1][3]. De centrale bank gaf op 22 oktober 2026 zelfs al aan dat de jaarprognose de grens van $450 miljard gaat overschrijden [3]. Maar wie door de chipglans heen kijkt, ziet thuis een kwetsbare economie [4][7]. Terwijl de kassa rammelt bij de techgiganten, daalde het aantal tijdelijke en dagarbeiders in het derde kwartaal van 2026 met 95.000 naar 5,73 miljoen personen [4][7]. Dat is het laagste niveau in 31 jaar tijd door een zware crisis in de bouwsector [4][7]. Het land zwemt in het geld, maar de binnenlandse markt kraakt [3][4]. De overheid pompt daarom miljarden in herstructureringen en binnenlandse projecten [3]. Het geld klotst tegen de plinten, maar een economie die leunt op één product blijft balanceren op een dun koord [1][3].