Londen zet de deur op een kier voor Europese werknemers.
Londen, zondag, 25 oktober 2026. De kersverse Britse premier Andy Burnham wil praten over het herstel van vrij verkeer voor Europese werknemers. Hij ziet dit als bittere noodzaak om de vastgelopen Britse economie snel aan te jagen.
Een pragmatische koerswijziging vanuit 10 Downing Street
Andy Burnham nam afgelopen juli 2026 het roer over van Keir Starmer als leider van Labour en premier [1][2]. In een interview op 19 oktober 2026 met the Sunday Times brak hij met het eerdere partijstandpunt [1][2]. De premier wil opnieuw onderhandelen over het vrije verkeer van werknemers met Brussel [1][2]. Volgens hem kende de periode voor het brexit-referendum van 2016 weliswaar uitdagingen, maar zorgde rondtrekkende arbeidskracht voor broodnodige verlichting op de werkvloer [1][2]. De Britse netto-migratie daalde in 2025 al richting het niveau van vóór 2021 [1][2]. Burnham stelt nu voor om de arbeidsregels mee te nemen in bredere afspraken over gegevensuitwisseling en migratie [1][2]. Voor een Nederlandse horecaondernemer of verpleegkundige kan dit betekenen dat werken in Londen straks weer zonder stapels visumpapieren kan [GPT].
Politiek verzet en de grenzen van samenwerking
De conservatieve oppositie reageert furieus op het proefballonnetje uit Downing Street [1][2]. Voormalig minister van Financiën Jeremy Hunt waarschuwde via Sky News direct voor de gevolgen [1][2]. Volgens Hunt deelt het versoepelen van de regels een harde klap uit aan Britten die vanuit een uitkering aan de slag moeten [1][2]. Toch zet Burnham door met zijn plannen. Op 20 november 2026 reist de premier af naar Brussel voor een topontmoeting met Europese kopstukken [1][2]. Hij trekt wel duidelijke grenzen om de brexit-geesten niet helemaal wakker te schudden [1][2]. De euro invoeren of toetreden tot het paspoortvrije Schengengebied blijft uitgesloten [1][2]. Wel stelt hij dat toetreding tot de interne markt of een douane-unie mogelijk is zonder nieuw nationaal referendum [1][2].