Topfavoriet Tadej Pogacar smakt tegen het asfalt en verlaat de Vuelta in een ambulance.
Spanje, zaterdag, 29 augustus 2026. Leider Tadej Pogacar viel hard uit in de achtste etappe van de Vuelta. Zijn droom van de unieke wielertrilogie spat uiteen. Enric Mas pakt de rode trui.
Van de hemel naar de hel
Slechts twee dagen geleden balanceerde Tadej Pogacar nog op de rand van de afgrond in de zesde etappe [2]. Na die sensationele herstelactie [2] leek de Sloveense alleskunner onbreekbaar. Maar het wielerlot is wreed. Gisteren, op vrijdag 28 augustus 2026, ging het in de achtste etappe van de Vuelta gruwelijk mis [1]. Op ruim dertig kilometer van de streep smakte de rodetruidrager hard tegen het asfalt [1][3]. Pogacar probeerde nog op te stappen, maar de pijn was te groot [1]. Hij verliet het toneel in een ambulance met verwondingen aan zijn gezicht, lichaam en arm [1]. Weg is zijn droom om na de Giro en de Tour ook de Vuelta te winnen [1][GPT].
Mas grijpt de macht
De chaos in de finale was compleet, maar de Franse veteraan Bryan Coquard sprintte in Xeraco onverstoorbaar naar de etappezege [1]. Door het wegvallen van Pogacar schuift de Spanjaard Enric Mas door naar de eerste plaats in het algemeen klassement [1]. Mas keek voor de etappe nog tegen een achterstand aan van 3 minuten en 50 seconden [1], oftewel 230 seconden. De Belg Wout van Aert pakte onderweg nog wel twintig punten voor zijn groene trui bij de tussensprint [1]. Voor de Nederlandse wielerfans was er gisteren ook ander nieuws: Mischa Bredewold sprintte naar een mooie tweede plek in de Classic Lorient Agglomération [1].
Onzekere toekomst
De klap dreunt na in het wielerpeloton. Deelname van Pogacar aan het WK op 27 september, het EK op 4 oktober en de Ronde van Lombardije op 10 oktober 2026 is nu uiterst onzeker [1]. Voor de Sloveen is dit een persoonlijk drama, maar voor de neutrale kijker ligt de strijd om het rood weer open [GPT]. Ondertussen rijdt Steven Kruijswijk geruisloos zijn allerlaatste grote ronde [1]. Hij hangt na het seizoen 2026 zijn fiets definitief aan de wilgen [1]. Laten we hopen dat hij gespaard blijft van dit soort drama’s [GPT].