Nederlandse olympiërs krijgen ridderschap en koninklijke knuffel na succesvolste winterspelen ooit
Den Haag, dinsdag, 24 februari 2026. De gouden medaillewinnaars werden vandaag geridderd in de Orde van Oranje-Nassau tijdens de huldiging in Den Haag. Nederland behaalde een historische derde plaats op de medaillespiegel met tien gouden medailles. Minister-president Jetten sprak de sporters toe voordat ze naar Paleis Noordeinde gingen voor een ontmoeting met koning Willem-Alexander, koningin Máxima en prinses Amalia. Jutta Leerdam omschreef de koning als ‘superaardig en normaal’ na hun eerdere ontmoeting in Milaan.
Gouden sporters worden ridder, minister-president spreekt lovende woorden
De gouden medaillewinnaars Jutta Leerdam, Femke Kok, Antoinette Rijpma-de Jong, Jens van ’t Wout, Melle van ’t Wout, Teun Boer, Friso Emons, Itzhak de Laat en Marijke Groenewoud werden vandaag geridderd in de Orde van Oranje-Nassau [3]. Xandra Velzeboer en Jorrit Bergsma, die al eerder waren geridderd, ontvingen een beeldje voor hun gouden prestatie [1]. Minister-president Rob Jetten sprak de sporters toe in de Glazen Zaal en zei: “Ik kijk stiekem nu al uit naar alle jaloerse blikken van mijn Europese collega’s. Want dit was niet zomaar goed, dit was simpelweg weergaloos” [1]. De huldiging werd ook bijgewoond door minister Mirjam Sterk van Langdurige Zorg, Jeugd en Sport [2].
Historische prestatie levert derde plaats op medaillespiegel op
Nederland behaalde tien gouden, zeven zilveren en drie bronzen medailles tijdens de Winterspelen van Milaan en Cortina d’Ampezzo [1][5]. Dit leverde een historische derde plaats op de Olympische medaillespiegel op, de hoogste klassering ooit [1][5]. Voor vergelijking: in 2022 behaalde Nederland in Beijing zeventien medailles en eindigde als zesde [6]. Het recordaantal van 24 medailles dateert nog uit Sotsji 2014 [6]. “Milaan kleurde oranje”, aldus minister-president Jetten tijdens zijn toespraak [5].
Koninklijke ontmoeting voltooit bijzondere dag
Na de huldiging vertrokken de medaillewinnaars om 13:50 uur naar Paleis Noordeinde voor een ontmoeting met koning Willem-Alexander, koningin Máxima en prinses Amalia [2]. Voor prinses Amalia is dit de eerste keer dat zij aanwezig is bij zo’n huldiging [4]. Jutta Leerdam, die de koning al eerder ontmoette na haar gouden race op de 1000 meter in Milaan, omschreef Willem-Alexander als “een superaardige en normale man” en voegde toe: “Het voelt ook niet te moeilijk allemaal, het is heel toegankelijk” [4]. Femke Kok noemde het bezoek “een hele eer” [4]. De koning, koningin en prinses waren zelf aanwezig bij verschillende evenementen tijdens de Spelen en zagen onder meer Leerdam’s gouden race [2][4].