Fred Rutten neemt het kleinste WK-land ter wereld over op vier maanden voor het toernooi
Willemstad, maandag, 23 februari 2026. Curaçao maakt zich op voor hun allereerste wereldkampioenschap met een nieuwe bondscoach. Fred Rutten vervangt Dick Advocaat, die opstapt vanwege de ziekte van zijn dochter. Het Caribische eiland van 185.000 inwoners is het kleinste land ooit dat zich kwalificeerde voor een WK. Rutten krijgt de zware taak om het land te leiden tegen grootmachten Duitsland, Ivoorkust en Ecuador in groep E. De 63-jarige trainer brengt ervaring mee van topclubs als PSV, Feyenoord en Schalke 04. Advocaat had geschiedenis kunnen schrijven als oudste WK-trainer ooit, maar kiest bewust voor zijn familie.
Een emotioneel afscheid en een nieuwe kans
Zoals we eerder berichtten, stapte Dick Advocaat maandag 23 februari op als bondscoach van Curaçao vanwege de gezondheidsproblemen van zijn dochter [1]. De 78-jarige trainer zou de oudste WK-trainer ooit zijn geworden, maar koos bewust voor zijn familie [2][3]. “Ik heb altijd gezegd dat familie boven voetbal gaat”, verklaarde Advocaat in een emotioneel statement [2][3]. Hij beschouwt het kwalificeren van het kleinste land ter wereld voor het WK als een van de hoogtepunten van zijn carrière [2]. Fred Rutten (63) werd onmiddellijk aangesteld als zijn opvolger en neemt de leiding over van het Caribische eiland dat zich in juni voor het eerst op een wereldkampioenschap mag presenteren [2][3][4].
Rutten’s indrukwekkende cv en uitdaging
Rutten brengt een indrukwekkende staat van dienst mee naar zijn nieuwe functie. De geboren Wijchenaar speelde van 1979 tot 1992 voor FC Twente en verdiende één interland voor Nederland in 1988 [5]. Als trainer leidde hij topclubs zoals PSV (2009-2012), Feyenoord (2014-2015), Schalke 04 (2008-2009) en FC Twente in twee periodes [5]. Zijn statistieken spreken voor zich: in 393 wedstrijden als hoofdtrainer behaalde hij een winstpercentage van 53,18 procent [5]. Meest recent werkte hij als assistent bij PSV onder Ruud van Nistelrooy vanaf mei 2022 [5]. “Het is een moeilijke tijd voor Dick, en ik wens hem en zijn familie sterkte”, reageerde Rutten op zijn benoeming [3].
De weg naar het WK en wat er op het spel staat
Rutten krijgt maar vier maanden om Curaçao voor te bereiden op hun historische WK-debuut. Het eiland van 185.000 inwoners werd ingedeeld in groep E samen met Duitsland, Ivoorkust en Ecuador [2][3][4]. Hun eerste wedstrijd is op 14 juni tegen Duitsland in Houston, Texas [2]. Curaçao kwalificeerde zich door ongeslagen te blijven in een groep met Jamaica, Trinidad en Tobago en Bermuda, waarmee ze IJsland (350.000 inwoners) voorbijstaken als kleinste WK-deelnemer ooit [2]. Rutten start zijn voorbereiding in maart met een mini-toernooi in Australië tegen de gastheren en China, gevolgd door een vriendschappelijke wedstrijd tegen Schotland in mei [4]. De druk is groot, maar de kans om geschiedenis te schrijven met het kleinste WK-land ooit is uniek.